キルフェボンは有名ですよね。
全国にお店がありますけど、
秋限定のリンゴタルトがあります。
美味しいですよね。
このリンゴ、種類を紅玉といいますが、
実は作っているリンゴ農家の人を、よく知っているのです。
高橋さんです。
ふとしたご縁で親しくさせていただいております。
あれは、もう十年以上昔の話になります。
信州に友人のお父様が住んでおられました。
その方もオートバイ乗りでしたが、
ご病気で乗れなくなっておりました。
その方の乗っておられた、
モト・グッツイというオートバイを、
私にぜひ乗ってほしいと言われたので、
これも何かの縁と思い、引き取ったんですね。
もともとは、クルーザーだったんですが、
ライトチョップしたりして、乗っておりました。
今は、某二輪メーカーの研究員が乗っております。
その時に、その方のご近所さんである、
高橋さんをご紹介いただいたんです。
その高橋さんの農園、六識園はこちら。
当時、ちょうどリンゴの収穫時期だったので、
もう香りがすごいことになっているわけです。
ご自宅はそのリンゴ園の中にあり、
むせかえるような甘い香りです。
高橋さんも昔はオートバイ乗りだったらしく、
「やっぱ、ワッパ（オートバイの意）は最高だね！」
とか言っておられました。
リンゴを次々と木から取り、小指で器用にきれいに割り、
その場でたくさんいただきました。
あんな美味しい紅玉を食べたのは初めてです。
それから、毎年箱で購入させていただいております。
信州から届く箱の中には、赤より黒といった方が正確そうな、
深い紅色のリンゴと一緒に、リンゴの葉っぱが一枚入っています。
これが高橋さんの粋なところですねえ。
リンゴの木というのは、
ワインの葡萄と同じで、古い木程よい実をつけるそうです。
しかし、ここも高橋さんご夫婦のお年を考えると、
多少今後が心配ではります。
高橋さんは、村会議員もやるほどパワフルな方なので、
まだまだ大丈夫だと思いますけれども。
毎年楽しみにしていたのに、ある年品薄に。
その理由がキルフェボンだったわけです。。
さすがどこで見つけたのか、やつらもリサーチしてんですね。
高橋さんの紅玉を使ってタルトを作って、
これが大当たり。
不作の年には、キルフェボン相手に争奪戦です。
しかしそこは、義理人情に厚い高橋さん。
ある年は、キルフェボンに購入量を我慢させました。
そんなことして大丈夫なんですか、と訊ねたんですね。
そしたら。
「直接買ってくれる人はさ、その人の喜ぶ顔が見えるだろ？
俺はそれが一番うれしいんだよね。銭よりもさ」
いやあ、激渋です。
素晴らしい！
「俺ももう年だし、商売も大事だけどよ、人とのつながりを大事にしてえんだよ」
ああ、もう最高！
同じこと、水道筋のミカさんも言ってましたねえ。
最後は、その人なんだよね！
リンゴは新鮮なうちに、生食やサラダで楽しんだ後、
新安で買ったリキュールで
最高のジャムを作ります。
今年はこの三種類。
全くの素人の趣味なんですが、美味しいんですよね。
高橋さんの林檎を手に入れたい方は、
普通に買えると思いますよ。
紅玉は11月中旬くらいまでですけど、
ほかの種類ももちろんあります。
電話すると、高橋さんがとても丁寧に、
リンゴについて語ってくれます。
今年は豊作らしいので、
キルフェボンと取り合いしなくて大丈夫らしいです。
信州では、桜は5月の連休に咲くそうです。
同じ時期にリンゴの花も咲くらしく、
一度その頃においでと言われています。
まだ果たせていない約束ですけど、
いつの日か、桜とリンゴの花の下で、
ゆっくりお酒でも飲みながら、
いろいろお話を聞かせていただこうと思ってます。
本物の味を知るとね、もう戻れないんです。
それにね、やっぱり最後はその人そのもの、
つまりは人間性なんです。
あのリンゴの香りに包まれた中川村に、
再びお邪魔したいと思いますねえ。
手土産はどうしましょう。。
やはり、あれでしょうか！
このジャムを作るときは、灯油ストーブを使いますから、
私の冬を迎える儀式のようなものになりました。
（シンプルにしようと本物を求めると、やはりそこも底なし沼。だからクリック！）
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